“勤能补拙”出自白居易《偷闲走笔题二十四韵》：“候病须通脉，防流要塞津。救烦无若静，补拙莫如勤。”
宝历元年(825年)，白居易应唐敬宗之命赴任苏州刺史。他夜以继日埋首于政务，在给朋友的信中仍自谦生来笨拙，怕担当不起苏州刺史这样的重任，除了用勤奋来弥补，没有其他办法，足见其对职责和百姓的敬畏。
《说文解字》注：“勤，劳也。从力、堇声。”本义指劳累，劳苦，现多指主观勤奋努力。“拙，不巧也。从手，出声。”本义指笨拙，不灵活，现多指客观天资不足，也指因后天惰性等产生的缺点或问题。“勤能补拙”充分阐释了发挥主观能动性，推动人与事物发展进步的道理。
“勤”被先贤奉为塑造自我、完善自我，实现经世济民理想的修身路径。宋濂在《送东阳马生序》中一言以蔽之：“盖余之勤且艰若此”，生动描述了自己借书求师之难、饥寒奔走之苦，并与太学生优越的条件加以对比，说明学业能否有所成就，主要在于主观努力，不在天资的高下和条件的优劣，勉励后生通过刻苦勤读增长才学。
古语常讲：“勤以立身”，不仅求学要“勤”，修身严己各方面都要“勤”。宋代《官箴》强调：“当官之法，唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。”“勤”为先贤做官必备法则之一。面对外界诱惑腐蚀，必须勤掸“思想尘”、多思“贪欲害”、常破“心中贼”，以内无妄思确保外无妄动。
先贤圣哲践行“修齐治平”均离不开“勤”。对于个人而言，“勤”是安身立命之本;对于一国而言，“勤”是长治久安之道。周恩来总理在《一生之计在于勤论》中写道：“勤则一生之计定矣;人人能勤，则一国之事定矣。”
“勤”是一个国家长治久安、长盛不衰的前提条件，历史上因骄奢淫逸、不思进取而导致人亡政息的例子不胜枚举。因此有“犹以玩物为戒，特申勤民之旨，以垂训焉”“且夫王事固未有不始于忧勤，而终于佚乐者也”等良言，劝谏为政者勤于政事，切勿玩物丧志、沉湎逸乐。《左传·僖公二十八年》写道：“令尹其不勤民，实自败也。”杜预旁注：“尽心尽力，无所爱惜为勤。”楚国令尹不为老百姓着想，不肯为民众尽力，交战中失败是必然的。只有为民事而尽心尽力，才称得上是真正的“勤”。当前，我们纠治享乐奢靡之风，力戒“庸懒散浮拖”，就是要形成积极担当、勤政作为的良好氛围。
古人云：“天道酬勤。”要想成就惊天伟业，不可能一蹴而就，更没有捷径可走。古有愚公移山、精卫填海，今有塞罕坝人把荒原变林海，党团结带领人民群众克服前进道路上一切艰难险阻，就是靠艰苦奋斗。在实现中华民族伟大复兴的新征程上，面对复杂的内外部环境
