【生平简介】任天石（1913-1948），江苏常熟人。出生于中医世家，抗战爆发后弃医从戎，组建常熟人民抗日自卫队，任副大队长、大队长。1939年加入中国共产党，历任中共常熟县委书记、中共苏中第六地委委员兼苏中行政委员会委员、中共中央华中分局十地委常委兼社会部部长等职，1947年1月因华中十地委遭破坏在上海被捕后押至南京，1948年牺牲。
“程书记派人来送信，伤员今夜到镇中。封锁线上来接应，须防巡逻的鬼子兵。”这是脍炙人口的革命现代京剧《沙家浜》开场，阿庆嫂的第一句唱词。唱词中提到的这位“程书记”，在剧中是巧扮郎中前来接头的中共常熟县委书记程谦明，这个角色的创作原型之一，就是抗战时期活跃在苏常太地区的常熟人民抗日自卫队（简称“民抗”）司令、曾任中共常熟县委书记的任天石。
任天石出生于常熟梅李镇塘桥一个中医世家。1932年8月考入上海中国医学院，毕业后返乡挂牌行医。抗战初期，在中国共产党提出的抗日民族统一战线主张下，各地抗日救亡运动风起云涌，极大地促进了民族觉醒。国难当头，任天石痛切地感受到仅仅做个好医生是不够的，毅然决定弃医从戎，矢志抗日。他对弟弟说：“做个医生，只能救命；若要救民，必须救国。”
1937年11月，常熟沦陷，任天石带着全家人逃难，次年2月才返回故里。他倾尽积蓄、变卖所有家产，收购国民党军队丢弃的武器弹药，组织了一支四五十人的敌后抗日武装力量。在这支队伍的基础上，1938年8月，由中共常熟县委直接领导的常熟人民抗日自卫队正式组建，任天石先后任“民抗”副大队长、大队长，并在一年后光荣加入了中国共产党。
“民抗”队伍刚成立时，给养非常困难，任天石带头下河捕螺蛳、捉鱼虾，吃大锅饭、睡稻草铺，和战友共苦。1939年5月，“民抗”与东进的江南抗日义勇军（简称“江抗”）在常熟会师，先后拔除了东部地区的10个日伪据点。在作战中，任天石总是冲在第一线，既当指挥员、又当战斗员，还运用精湛的医疗技术救护伤病员，在驻地为群众看病开药。在他的领导下，部队很快与当地百姓建立了亲密无间的“鱼水情”。
1945年8月，日本宣告无条件投降，党组织决定由任天石代表中共苏中第六地委全权领导苏常太工作，他迅即组建苏常太警卫团，率部攻打伪军据点、收复失地。1946年9月，任天石任中共中央华中分局十地委常委兼社会部部长。1947年1月，因地委机关遭破坏，他不幸被捕，并于该年5月被押解到南京。
身陷囹圄的任天石，始终保持着一个共产党员的铮铮铁骨和不屈气节。1948年，他被反动派秘密杀害，时年仅35岁。直到今天，常熟地区还流传着他领导民众深入敌后英勇抗战的故事，人民永远怀念这位在芦苇荡中坚持抗战、与反动势力做坚决斗争，直至献出生命的“民抗”司令。
